Les Oriònides arriben al seu màxim aquesta setmana: quan i com observar la pluja d’estels des de l’Alt Empordà
La nit del 21 al 22 d’octubre serà el millor moment per intentar observar aquest fenomen astronòmic, originat per les restes del cometa Halley. La llum de la Lluna, però, pot dificultar la visió dels meteors més febles.
El cel d’octubre ens ofereix una nova cita astronòmica amb les Oriònides, una pluja de meteors que cada any travessa el firmament durant la tardor. El fenomen arribarà al seu màxim d’activitat al voltant del 21 d’octubre i es podrà observar durant la nit de dimecres a dijous, sempre que les condicions meteorològiques i la visibilitat del cel ho permetin.
Segons la NASA, les Oriònides són una de les pluges de meteors anuals més conegudes i es caracteritzen per la velocitat dels seus traços lluminosos. En condicions ideals d’observació, poden arribar a registrar-se entre 10 i 20 meteors per hora.
Un fenomen originat pel cometa Halley
Les Oriònides es produeixen quan la Terra travessa el rastre de petites partícules de pols i fragments deixats pel cometa 1P/Halley al llarg de les seves òrbites al voltant del Sol.
Quan aquestes partícules entren a l’atmosfera terrestre a gran velocitat, aproximadament 66 quilòmetres per segon, s’escalfen i generen els traços lluminosos que popularment coneixem com a estels fugaços.
El nom de les Oriònides prové de la constel·lació d’Orió, ja que els meteors semblen provenir d’una mateixa regió del cel, anomenada radiant. Tot i això, poden aparèixer en qualsevol punt del firmament.
La pluja de meteors és activa aproximadament entre el 2 d’octubre i el 7 de novembre, encara que el període de màxima activitat es concentra al voltant del 21 d’octubre.
Quan serà el millor moment per observar-les?
El màxim de les Oriònides està previst al voltant del 21 d’octubre. Per als observadors de l’Alt Empordà, una de les millors oportunitats serà durant la matinada del dijous 22 d’octubre, especialment en les hores prèvies a la sortida del Sol.
L’Institut Geogràfic Nacional (IGN) assenyala que, a les nostres latituds, el radiant de les Oriònides es troba per sobre de l’horitzó des de la mitjanit fins a l’alba. A més, enguany la Lluna, en fase creixent avançada, il·luminarà bona part del cel i reduirà la visibilitat dels meteors més febles.
Per aquest motiu, les hores posteriors a la posta de la Lluna poden oferir millors condicions d’observació, sempre que el cel estigui prou serè.
Es podran veure des de Roses i l’Alt Empordà?
Les Oriònides són visibles des dels dos hemisferis i, per tant, també es poden observar des de Catalunya. Tanmateix, la visibilitat real des de Roses i la resta de l’Alt Empordà dependrà de la nuvolositat, de la contaminació lumínica i de les condicions de la nit.
Per intentar observar-les, és recomanable allunyar-se de l’enllumenat públic i buscar un indret fosc amb una bona visió del cel. No cal mirar exclusivament cap a la constel·lació d’Orió: els meteors poden aparèixer en qualsevol direcció.
Tampoc no cal disposar de telescopi ni de prismàtics. La millor opció és observar el cel a simple vista, preferiblement des d’un lloc còmode, i deixar que els ulls s’adaptin a la foscor durant uns 20 o 30 minuts.
Cal tenir present que la xifra de 10 a 20 meteors per hora correspon a condicions ideals. En zones urbanes o amb contaminació lumínica, el nombre de meteors visibles pot ser considerablement inferior.
Una oportunitat per mirar el cel de tardor
Les Oriònides són una bona oportunitat per gaudir de l’observació astronòmica sense equipament especial. Tot i que la llum lunar pot restar visibilitat al fenomen d’enguany, buscar un indret fosc i aprofitar les hores prèvies a l’alba pot ajudar a observar-ne alguns dels traços més brillants.
La previsió meteorològica local serà determinant per saber si el cel de l’Alt Empordà oferirà bones condicions durant la nit del 21 al 22 d’octubre.
Fonts: NASA, Institut Geogràfic Nacional d’Espanya (IGN) i Organització Internacional de Meteors (IMO).
(1)
